Canepa encouragé par 4 Yamaha dans le Top 5 à Jerez : « Ce fut une très bonne journée ! »
2026 s’annonce pleine d’opportunités pour Yamaha et Niccolo Canepa puisque ses deux nouvelles recrues, Xavi Vierge et Stefano Manzi, ont terminé parmi les trois plus rapides.
C’était un signe prometteur pour la saison 2026 chez Yamaha : malgré l’inexpérience de son trio de nouveaux pilotes avec la Yamaha R1, la marque a affiché une solide prestation lors de la première journée d’essais sur le circuit de Jerez. Niccolo Canepa, directeur sportif chez Yamaha Motor Europe, s’est dit satisfait de la performance réalisée par ses pilotes, nouveaux comme anciens, puisque malgré des programmes de tests différents, Yamaha a terminé la journée avec quatre machines dans le Top 5.
DE NOUVELLES TÊTES BRILLENT À JEREZ : Vierge, meilleur pilote Yamaha devant Manzi
Avec de nouvelles recrues dans les rangs de Pata Maxus Yamaha et du GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team, les équipes avaient fort à faire pour acclimater leurs pilotes. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha), qui officie sur une R1 après quatre saisons chez Honda HRC, a signé le meilleur temps du clan dès sa première journée. À ses côtés, Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), Champion WorldSSP en titre, a affiché un rythme tout aussi compétitif.
Le rookie italien s’est même distingué en étant le plus assidu avec 95 tours au compteur. « Ce fut une très bonne journée, explique Canepa. Nous avons deux nouveaux pilotes, et les conditions de piste étaient parfaites. C’était vraiment utile d’être ici. Nous sommes très contents. Xavi nous a donné beaucoup de retours très précis. Il s’est immédiatement intégré à l’équipe. Je suis très heureux. Il a terminé la première journée devant les autres Yamaha, ce qui est impressionnant à ce stade. Nous apprécions ses commentaires et nous avons hâte de travailler plus ensemble. Stefano a également fait un travail fantastique aujourd’hui. Il avait déjà roulé une journée cette saison avec la moto, mais ce n’est pas facile de franchir le pas en WorldSBK. C’est très exigeant, mais son chrono a été très bon. Il s’est mis dans le rythme très rapidement. C’est un Champion du Monde, nous savions qu’il serait rapide, mais il était important de bien commencer. »
EXPÉRIMENTATIONS : Un programme différent pour Locatelli
Si Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), meilleur pilote Yamaha en 2025, a terminé derrière ses nouveaux coéquipiers et Bahattin Sofuoglu (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team). La raison ? Son équipe s’était concentrée sur des essais de réglages plutôt que sur la chasse au chrono. « Loka s’est surtout concentré sur de nouvelles pistes de travail. Pendant un week-end de course, tu ne peux pas effectuer de gros changements de réglages, et nous voulions expérimenter. Il n’a pas utilisé de pneus tendres ni de pneus de qualification. Il voulait simplement se concentrer sur les sensations sans aller au-delà de la limite. Comme toujours, il a fait du bon travail, surtout après la Course 2, où il avait terminé quatrième. Nous savons qu’il a la vitesse quand il faudra aller vite. »
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